Los plásticos son aquellos materiales que, compuestos por
resinas, proteínas y otras sustancias, son fáciles de moldear y pueden
modificar su forma de manera permanente a partir de una cierta compresión y
temperatura. Un elemento plástico, por lo tanto, tiene características
diferentes a un objeto elástico.
Por lo general, los plásticos son polímeros que se moldean a
partir de la presión y el calor. Una vez que alcanzan el estado que caracteriza
a los materiales que solemos denominar como plásticos, resultan bastante
resistentes a la degradación y, a la vez, son livianos. De este modo, los
plásticos pueden emplearse para fabricar una amplia gama de productos.
El costo reducido de fabricación, su resistencia al
deterioro, la impermeabilidad y la posibilidad de colorearlos en diferentes
tonos son algunos de los motivos que hacen que los plásticos sean tan
populares. Sin embargo, también experimentan diversas contras: muchos de ellos
no son susceptibles de reciclaje, por lo que pueden contribuir a la
contaminación; por otra parte, los plásticos no suelen resistir el calor
excesivo, derritiéndose y liberando, en ocasiones, sustancias tóxicas. La
condición de lo plástico se conoce como plasticidad. Por eso, el término puede
emplearse como adjetivo para calificar a aquel o aquello que demuestra facilidad
para adoptar distintas formas.
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